簡單來說，同等學力指具有與某級教育相同層次的學歷或者獲得同級教育但非同一學科、專業的畢業證書（包括相應的學位）。
例如：一般認為，我國中等專業學校或者職業高中的畢業生和普通高中畢業生具有同等學歷。
而本科同等學力是指未取得國家承認的本科學歷，但業務水平能達到或基本達到本科畢業生水平的生源。凡不持有國家教育部承認的本科畢業證書的考生，均屬同等學力。例如大家常見的專科考研，就是屬于同等學力，要進行加試。
至于什么是同等學力考研，就是根據教育部規定：考生在報考研究生時必須具有大學本科畢業的水平。換言之，假設考生考研成功之后入學時拿不出本科畢業證書，就只可能以同等學力身份參加考研。
建議同等學力考生在選擇考研專業時，盡量不要選擇考數學的，因為很多專科或者自考本科的同學的數學水平，與考研數學的水平有很大的差距，學起來會很困難，幾乎相當于零基礎。盡量選擇英語要求低的專業，大多數同等學力考生的英語水平與考研英語水平相差比較大，英語基礎薄弱，盡量選擇考英語二的專業。盡量不要選擇熱門專業，考研難度比較大， 復試競爭激烈，例如金融專碩、新聞傳播等專業。
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